本作主題為林玉山十分著名的「黃牛」，黃牛為整幅作品主體，林玉山以細膩筆法描繪黃牛站立的側面姿態，腳下繪製石粒以表現土地質感，畫作右側有綠色植物與黃牛色調成對比。右下方有一方朱文用印「玉山」。本作應為林玉山畫作《雙牛》參展前試作小品，昭和16年(1941年)，他獲推薦參加(免審查)第4回府展東洋畫部，屬於林玉山創作於日治時期少量存世的精采之作。水牛為日治時期的臺灣地方色彩之一，臺灣總督府編纂的公學校教科書裡，也將黃牛視為典型的臺灣島內特有教材。林玉山畫臺灣牛，表現出臺灣敦厚樸實的風土，為臺灣近代美術史中十分重要的臺灣意象。此作係由林玉山家屬林副院長柏亭於2006年捐贈國立歷史博物館入藏。
林玉山（1907-2004）出生於嘉義，家中經營裱畫店，1927年以寫生的《水牛》、《大南門》入選第一回臺展，與陳進、郭雪湖並稱「臺展三少年」，為臺灣近代知名的國寶級畫家。